Bronquiolite é uma das palavras que mais preocupam pais e mães no outono e no inverno. Segundo o Ministério da Saúde, ela afeta mais de um terço dos bebês nos dois primeiros anos de vida e é mais frequente em menores de 6 meses. Na maioria dos casos, o tratamento é feito em casa, com cuidados de suporte. Este guia explica o que é a bronquiolite, como diferenciá-la de um resfriado comum e quais sinais indicam que é hora de procurar atendimento médico.
Aviso importante: este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um pediatra. Se tiver qualquer dúvida sobre a respiração do bebê, ou se ele apresentar algum dos sinais de alerta descritos abaixo, procure atendimento médico presencial imediatamente.
O que é bronquiolite
Bronquiolite é uma inflamação dos bronquíolos (as vias aéreas mais estreitas dos pulmões), geralmente causada por uma infecção viral. O principal responsável é o Vírus Sincicial Respiratório (VSR), que, segundo o Ministério da Saúde, está por trás de até 80% dos casos. A doença é mais comum em bebês pequenos porque as vias aéreas deles ainda são muito estreitas, e até uma inflamação pequena causa bastante dificuldade para respirar.
Os casos aumentam entre o outono e o inverno, quando esses vírus circulam mais na maior parte do país.
Bronquiolite ou resfriado comum? Como diferenciar
Na maioria das vezes, a bronquiolite começa como um resfriado: coriza, espirros e tosse leve. A diferença aparece nos dias seguintes:
| Resfriado comum | Bronquiolite |
|---|---|
| Coriza, espirros, tosse leve | Começa como resfriado e evolui |
| Respiração normal | Respiração mais rápida ou com esforço visível |
| Bebê se alimenta normalmente | Pode recusar ou reduzir a mamada por dificuldade para respirar |
| Sem chiado no peito | Chiado (sibilância) ao respirar |
| Melhora em poucos dias | Pode piorar rápido, principalmente entre o 3º e o 5º dia de sintomas |
Por isso, mesmo quando os sintomas começam leves, vale acompanhar o bebê de perto nos primeiros dias.
Sinais de alerta: quando procurar atendimento médico imediatamente
Procure atendimento médico com urgência se o bebê apresentar qualquer um destes sinais:
- Respiração rápida ou com esforço visível. A pele entre as costelas ou abaixo delas “afunda” a cada respiração.
- Chiado no peito, que dá para ouvir sem aparelhos.
- Recusa alimentar ou dificuldade para mamar por causa da respiração.
- Poucas fraldas molhadas, sinal de desidratação.
- Lábios, língua ou pontas dos dedos arroxeados ou azulados. É um sinal de emergência.
- Sonolência excessiva ou dificuldade para acordar.
- Pausas na respiração (apneia). São mais comuns em bebês muito pequenos e prematuros, e também são sinal de emergência.
- Febre em bebês com menos de 3 meses.
Bebês menores de 6 meses, principalmente os prematuros ou com alguma condição de saúde preexistente, têm mais risco de complicações. Neles, qualquer sintoma respiratório pede atenção redobrada.
Como é o tratamento
Como a bronquiolite é causada por vírus, não existe antibiótico que trate a causa. Na maioria dos casos, o cuidado é de suporte:
- Manter o bebê hidratado, com mamadas mais frequentes e em menor quantidade, se necessário.
- Fazer a lavagem nasal com soro fisiológico regularmente, principalmente antes das mamadas (veja o passo a passo completo no artigo sobre congestão nasal).
- Manter o ambiente ventilado e livre de fumaça.
- Observar de perto a evolução nos primeiros dias, já que o quadro costuma piorar antes de melhorar.
Em casos mais graves, o bebê pode precisar de internação para suporte respiratório e hidratação. Reconhecer os sinais de alerta cedo ajuda a buscar esse atendimento a tempo.
Prevenção
Algumas medidas reduzem o risco de bronquiolite, principalmente em bebês pequenos:
- Lavar as mãos com frequência antes de cuidar do bebê.
- Evitar ambientes fechados e cheios, sempre que possível, nos meses de maior circulação de vírus.
- Evitar contato do bebê com pessoas gripadas ou resfriadas.
- Amamentar, o que ajuda a proteger o bebê contra infecções.
- Manter a vacinação em dia. O Brasil já oferece, inclusive pelo SUS, imunização contra o VSR para gestantes, que protege o bebê nos primeiros meses de vida. Converse com quem acompanha o pré-natal ou com o pediatra sobre a disponibilidade.
Em resumo
A bronquiolite costuma começar como um resfriado comum e pode piorar nos primeiros dias. Diante de qualquer sinal de dificuldade para respirar, procure atendimento médico sem esperar.